데이터는 저장된 모든 서버 속에서 끊임없이 살아 움직입니다. 수학적 언어로 암호화된 채 디지털 공간을 가득 채우고 있지만, 눈에는 보이지 않습니다. 그렇다고 데이터가 차갑고 무감각한 것은 아닙니다. 데이터는 당신의 이야기를 담고 있습니다. 냉장고 속 음식, 당신이 마시는 물, 돈이 생기면 사고 싶은 것들, 그리고 당신이 가장 좋아하는 뮤지션까지.
우리는 온라인상의 인간적 연결을 시각화하는 작품을 만들고자 했습니다. 디지털 세계 속 우리의 이야기를 눈에 보이는 형태로 꺼내주는 작품이었습니다. 디지털 유산과 디지털 저장의 영향에 대해 질문을 던지면서, 우리는 이런 상상을 해보았습니다. 오늘날의 필경사가 존재한다면, 지금 우리가 살아가는 인터넷을 어떻게 선별하고 물리적으로 구현해낼까요?
우리가 선택한 필경사는 기계적인 데이터 생명체의 형태를 띱니다. 이것이 바로 이 설치작품의 이름, 데이터 크리터스(Data Critters)의 유래입니다. 이 크리터들의 임무는 온라인 공간에서 생성되는 정보를 물리적으로 구현하는 것입니다. 보이지 않는 디지털 입력값을 잉크 자국으로 변환해, 매 초 우리 사이를 오가는 정보의 양을 시각화하도록 프로그래밍되어 있습니다. 각 크리터는 서로 다른 데이터 스트림을 담당합니다. 싱크레이티아 코그니티움(Syncreatia Cognitium)은 위키피디아에서 매 시간 이루어지는 7,200건의 편집을 기록하고, 아모리스 시베르시스(Amoris Cibersis)는 틴더의 상호작용을 추적합니다. 영롱하게 빛을 발하는 발리다투스 소시에(Validatus Sociae)는 인스타그램에서 하루 42억 건에 달하는 좋아요를 쉼 없이 기록하며, 더듬이를 장착한 버바팀 코넥숨(Verbatim Connexum)은 매 시간 왓츠앱을 통해 전송되는 41억 6,666만 6,666개의 메시지를 포착합니다. 이 크리터들은 우리가 남기는 디지털 발자국을 물질화하며, 하나의 질문에 답합니다. 우리의 시대는 미래에 무엇을 가르쳐줄까요?
각각의 데이터 크리터는 직접 제작한 기계식 플로터로, 저마다 고유한 물리적 환경 안에 자리합니다. 각 크리터는 자신이 매핑하는 플랫폼의 실시간 데이터와 연결되어, 데이터가 생성되는 순간 종이 위에 잉크로 경로를 그려냅니다. 이렇게 탄생하는 것은 온라인 인간 활동의 지도 — 끊임없이 커져가지만, 결코 완성되지 않는. 작품을 처음 공개했을 때, 예상치 못한 관객들의 행동이 일부 크리터의 리듬을 흐트러뜨리는 장면을 목격했습니다. 디지털은 결국 불완전하고 예측 불가능한 인간의 현실 위에 뿌리를 두고 있다는 사실을 다시 한번 일깨워주는 순간이었습니다. 이 프로젝트는 반자이 터바(Banzai Turba), 해밀 인더스트리스(Hamill Industries)와의 협업으로 완성됐습니다.
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